Одним из существенных недостатков сетей сотовой связи стандарта GSM, на сегодняшний день, является низкая скорость передачи данных (максимум 9,6 кбит/с).

Да и сама организация этого процесса далека от совершенства — для передачи данных абоненту выделяется один голосовой канал, а биллинг осуществляется, исходя из времени соединения (причём, по тарифам, мало отличающимся от речевых).

Для высокоскоростной передачи данных посредством существующих GSM-сетей и была разработана GPRS (General Packet Radio Service — услуга пакетной передачи данных по радиоканалу).

Необходимо отметить, что, кроме повышения скорости (максимум составляет 171,2 кбит/с, но об этом — чуть ниже), новая система предполагает иную схему оплаты услуги передачи данных — при использовании GPRS, расчёты будут производиться пропорционально объёму переданной информации, а не времени, проведённому On line.

К тому же, введение GPRS будет способствовать более бережливому и рациональному распределению радиочастотного ресурса: особо не вдаваясь в технические тонкости, можно сказать, что «пакеты» данных предполагается передавать одновременно по многим каналам (именно в одновременном использовании нескольких каналов и заключается выигрыш в скорости) в паузах между передачей речи.

И только в паузах — голосовой трафик имеет безусловный приоритет перед данными, так что, скорость передачи информации определяется не только возможностями сетевого и абонентского оборудования, но и загрузкой сети.

Подчеркну, что в GPRS ни один канал не занимается под передачу данных целиком — и это основное качественное отличие новой технологии от используемых ныне.

Вы только представьте — можно постоянно иметь на своем ноутбуке зелёную ромашку ICQ, не нагружая этим сеть, и платить пропорционально объёму полученных и отправленных сообщений.

Разумеется, разработчики GPRS приложили все усилия для того, чтобы установка новой системы «поверх» существующих GSM-сетей оказалась как можно менее обременительной (и разорительной, что немаловажно) для операторов.

Давайте рассмотрим подробнее, какие новые блоки и связи появляются в общей архитектуре системы сотовой связи стандарта GSM с внедрением GPRS, а потом, обсудим пользовательское оборудование, способное работать с высокоскоростной пакетной передачей данных.